Официально Французкая Америка была открыта известным исследователем и путешественником Жаком Картье. Однако еще в 1504 году французкие рыбаки проникли в залив Святого Лаврентия и открыли полуостров Новая Шотландия. Свое название Новая франция получила от итальянца Дж. Веррацано в 1524 году, который исследовал ее под французским флагом